Cuba posee una biodiversidad excepcional caracterizada por un alto nivel de endemismo. Su condición insular, diversidad de ecosistemas y posición geográfica han favorecido la evolución de especies únicas que no existen en ningún otro lugar del mundo.
Características generales
El archipiélago cubano alberga más de 6,500 especies de plantas vasculares, de las cuales aproximadamente el 51% son endémicas. En fauna, se registran más de 17,000 especies conocidas, con tasas de endemismo que varían según el grupo taxonómico.
Los principales ecosistemas cubanos incluyen:
- Bosques tropicales húmedos y semideciduos
- Manglares y humedales costeros
- Arrecifes de coral y praderas marinas
- Mogotes y formaciones cársicas
- Sabanas y matorrales
Flora cubana
Símbolos nacionales
La Mariposa (Hedychium coronarium) es la flor nacional de Cuba. Aunque no es endémica, fue adoptada como símbolo por su asociación con las luchas independentistas, cuando las mujeres mambisas la usaban para ocultar mensajes.
La Palma Real (Roystonea regia) es el árbol nacional. Puede alcanzar hasta 40 metros de altura y es un elemento distintivo del paisaje cubano. Se estima que existen más de 70 millones de palmas reales en Cuba.
Especies endémicas destacadas
- Palma corcho (Microcycas calocoma): Fósil viviente de más de 300 millones de años
- Orquídeas: Más de 300 especies, muchas endémicas
- Cactus: Especies únicas en zonas semiáridas del oriente
- Helechos arborescentes: En bosques montañosos húmedos
- Pino cubano (Pinus cubensis): En las montañas orientales
Formaciones vegetales
Cuba presenta diversos tipos de formaciones vegetales:
- Bosques pluviales: En las montañas con alta precipitación
- Bosques semideciduos: Los más extensos del país
- Bosques de pinos: En Pinar del Río y la Sierra Maestra
- Manglares: Cuarto país del mundo en extensión de manglares
- Vegetación de mogotes: Flora única adaptada al karst
Fauna cubana
Aves
Cuba registra más de 370 especies de aves, de las cuales 28 son endémicas. El Tocororo (Priotelus temnurus) es el ave nacional, elegido por sus colores que coinciden con la bandera cubana: rojo, azul y blanco.
- Zunzuncito (Mellisuga helenae): El ave más pequeña del mundo (5-6 cm)
- Cartacuba: Pequeño pájaro carpintero endémico
- Cotorra cubana: Especie amenazada, emblema de conservación
- Cao montero: Ave de bosques montañosos
- Flamencos: Grandes poblaciones en cayos y humedales
Reptiles
Cuba posee una rica fauna de reptiles con alto endemismo:
- Cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer): Endémico y en peligro crítico
- Iguana cubana: La más grande del Caribe insular
- Almiquí (Solenodon cubanus): Mamífero insectívoro único
- Majá de Santa María: Boa cubana, la serpiente más grande del país
- Lagartijas Anolis: Más de 60 especies endémicas
Fauna marina
Las aguas cubanas albergan una rica biodiversidad marina:
- Arrecifes de coral con cientos de especies de peces
- Tortugas marinas: carey, caguama, verde y tinglar
- Manatí antillano en refugios costeros
- Delfines y ballenas en aguas circundantes
- Langosta espinosa del Caribe, recurso pesquero importante
Invertebrados
Los invertebrados representan la mayor parte de la fauna cubana:
- Polymita: Caracoles terrestres endémicos de colores brillantes
- Mariposas: Más de 180 especies, incluyendo la Greta cubana
- Cangrejos terrestres: Migraciones masivas en la costa sur
- Moluscos: Alto endemismo, especialmente en formaciones cársicas
Áreas protegidas
Cuba cuenta con un sistema nacional de áreas protegidas que abarca aproximadamente el 20% del territorio nacional:
- Parque Nacional Alejandro de Humboldt: Patrimonio Mundial UNESCO
- Parque Nacional Ciénaga de Zapata: Mayor humedal del Caribe
- Parque Nacional Viñales: Paisaje cársico único
- Parque Nacional Turquino: Incluye el pico más alto de Cuba
- Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario: Primera de Cuba
- Jardines de la Reina: Archipiélago marino protegido
Conservación
Cuba desarrolla programas de conservación para proteger su biodiversidad:
- Programas de cría en cautiverio para especies amenazadas
- Restauración de ecosistemas degradados
- Educación ambiental en escuelas y comunidades
- Investigación científica sobre especies endémicas
- Cooperación internacional para protección de especies migratorias
Para más información sobre el entorno natural, consulte el artículo sobre la geografía de Cuba. También puede explorar las opciones de turismo de naturaleza.